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宇宙探査の未来において、人類が月や火星、さらにはさらに遠くの惑星に居住する際、遺伝子編集技術が重要な役割を果たす可能性があります。2024年7月28日に公開された記事によると、深宇宙での厳しい環境に適応するために、人間の遺伝子を編集して放射線耐性や老化防止、細胞の分解を防ぐ能力を高めることが考えられています。

クリスパー・キャス9やベースエディティング、プライムエディティングなどの技術を使って、微生物や植物から耐放射線性を持つ遺伝子を人間や作物に組み込むことができれば、深宇宙での生活が現実のものとなるでしょう。例えば、微小動物のクマムシから得られる遺伝子を利用することで、人間や作物の耐環境性を向上させる研究が進行中です。

しかし、これらの技術の利用には倫理的な議論や規制の緩和が必要です。中国では2018年にHIV耐性を持つ遺伝子編集ベビーが誕生し、科学者が投獄される事件も発生しましたが、現在では研究が再開されています。遺伝子編集技術が人類の宇宙進出を加速させる一方で、社会的な合意と慎重な進行が求められます。

将来的には、遺伝子編集が人類の宇宙探査における重要な突破口となるかもしれませんが、その実現には多くの課題が残されています。それでも、科学と技術の進歩が私たちの宇宙への夢を現実に近づけていることは確かです。