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NOAAの宇宙天気予報センター(SWPC)は、7月30日から8月1日にかけて強力な太陽活動によるG3クラスの地磁気嵐が発生する可能性を警告しました。この期間中、オーロラがアメリカやヨーロッパの中緯度地域（約50度）でも観測できるかもしれません。7月29日夜に最初のコロナ質量放出(CME)が地球の磁場に衝突し、これが一連の地磁気嵐の始まりを告げています。

今回の嵐は、週末に発生した複数のMクラスの太陽フレアと、それに伴うCMEが原因です。特に、最初の2つのCMEが合体し「カニバルCME」となり、その後続のCMEの進路を開いています。このCMEが地球に到達するタイミングは不確定ですが、7月30日から8月1日までの間と予測されています。

地磁気嵐が発生すると、CMEによる電気的に帯電したイオンが地球の大気中のガスと相互作用し、光としてエネルギーを放出し、これがオーロラとして観測されます。NOAAのGスケールでG3クラスとされる今回の嵐は、過去にはイリノイ州やオレゴン州までオーロラが観測されたことがあります。

スペース天気予報は地球の天気と同様に予測が難しいため、今回の嵐がどの程度の規模になるかは不明です。しかし、太陽フレアの影響を受ける地域ではオーロラ観測の大きなチャンスとなります。観測のためには、スペース天気アプリ「My Aurora Forecast & Alerts」や「Space Weather Live」を活用すると良いでしょう。