NASAのLunar Reconnaissance Orbiter(LRO)がJAXAのSLIM(Smart Lander for Investigating Moon)に搭載された小型のレーザーレトロリフレクターにレーザーパルスを送信し、信号の反射を受信することに成功しました。この試みは、LROがSLIMの上空44マイルを通過した5月24日の2回の軌道で行われました。
LROのレーザー高度計は、これまでに8回SLIMにレーザーパルスを送信してきましたが、今回は初めて信号が反射されました。レトロリフレクターは通常、ランダーの上部に取り付けられますが、SLIMは横向きに着地していたため、LROが照準を合わせる範囲が限られていました。NASAとJAXAのチームはSLIMの正確な位置と向きを特定し、LROの軌道が最適なタイミングで反射板に到達するよう調整しました。
SLIMは2024年1月20日に月面に着陸し、搭載されたレーザーレトロリフレクターはNASAが送った6つのうちの1つです。この装置は電力やメンテナンスを必要とせず、数十年にわたり信頼性の高いビーコンとして機能します。これにより、将来的にはアルテミス計画の宇宙飛行士が暗闇でも正確に着陸地点を確認できるようになります。
LROは2009年6月18日に打ち上げられ、月の地形を詳細にマッピングするために設計されました。LROはその強力な7つの計測器を用いて膨大なデータを収集し、月に関する知識の向上に貢献しています。NASAは国際的なパートナーと共に月に再び人類を送り、新たな知識と機会をもたらすことを目指しています。
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<ツイッターの反応>
(出典 @Kyukimasa)ゆきまさかずよし
@KyukimasaNASAのルナー・リコネサンス・オービターがJAXAのSLIM着陸機にレーザーを照射して反射を確認 science.nasa.gov/solar-system/n… LROのレーザーは高度計測(月面地図作成)用でこういった用途は想定してなく、SLIMのレトロリフレクターは本来上向きなのがあんな状態になってるのに
(出典 @SLIM_JAXA)小型月着陸実証機SLIM
@SLIM_JAXA今の姿勢のLRAの向きはかなり地平線に近い角度だから、月の周回軌道にいるLROからこのミラーを狙うことはとても困難な挑戦になるよ。JAXAから提供した姿勢情報をもとにNASAのエンジニアが正確にLROを制御してレーザーの反射光をとらえたんだ! pic.twitter.com/4abLTw2eg0
(出典 @foresth915)Hirokazu MORI
@foresth915NASAがJAXAのSLIMに載せた5cm程度のレーザー再帰反射機に70km離れた距離からNASAの月周回衛星LROがレーザーを放って反射したシグナル検知できてたそうです!…
(出典 @SLIM_JAXA)小型月着陸実証機SLIM
@SLIM_JAXANASA から月周回衛星であるLROが #SLIM に搭載されたレーザー反射鏡(LRA)に複数回レーザーを照射し、これまでにそのうち2回、反射光を観測することに成功した、との発表がありました! science.nasa.gov/missions/nasa-… x.com/NASAMoon/statu…
(出典 @kaza_toriiverse)かざりん
@kaza_toriiverse地平線に近い角度にミラーがついてるってことは、NASAの衛星はSLIMからみて月に沈むくらいのところからレーザーを撃つのかな……周回速度はゆっくりじゃないだろうし、すごいなー。
(出典 @nvslive)ネコビデオ ビジュアル ソリューションズ
@nvsliveNASAの月探査機 LROから、レーザーを飛ばして、SLIMのレーザーリフレクタで2回反射成功ですって。 SLIMは想定された向きに着陸していないので、どの方向からレーザーを飛ばすと良いかの検討が必要だったみたい。 x.com/NASAMoon/statu…
(出典 @AvellSky)天文学者 阿部新助 Dr. Avell
@AvellSkyどこの衛星?地球の衛星「月」…!? NASAの月周回レーザー測距衛星Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA)で得られた月の標高データの強調画像. #月面 science.nasa.gov/mission/lro/lo… pic.twitter.com/0ZMnfnqMYQ
(出典 @AvellSky)天文学者 阿部新助 Dr. Avell
@AvellSkyどこの衛星?地球の衛星「月」…!? NASAの月周回レーザー測距衛星Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA)で得られた月の標高データの強調画像. science.nasa.gov/mission/lro/lo… pic.twitter.com/tR0l1iugfT
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