【トップ記事のサマリ】
SpaceXは2026年までに5回の無人Starshipミッションを火星に送る計画を発表しました。CEOのイーロン・マスク氏は、地球と火星の軌道が最適化される次回の打ち上げウィンドウに合わせてミッションを実施するとしており、成功すれば2028年に有人ミッションも予定されています。もし無人ミッションが失敗した場合、次の挑戦は2028年のウィンドウに持ち越され、有人ミッションはさらに延期される可能性があります。マスク氏は、環境規制や政府の手続きによる遅れにも言及し、計画が順調に進まないことに対する懸念を示していますが、火星に自給自足の都市を築くという最終目標を20年以内に達成すると語っています。SpaceXは今後も、火星への宇宙船の数を増やし続ける方針です。
【記事全訳（※本記事の作成には一部AIを使用しています）】
SpaceXは、今後数年間で5回の無人Starshipミッションを火星に送る計画を発表しました。CEOのイーロン・マスク氏は、先週、自身のSNS「X」で、これらのミッションを次の地球と火星の軌道が整うタイミングで実施する予定だと述べました。これらの打ち上げウィンドウは、地球と火星が最も少ないエネルギーと時間で移動できるように並ぶときに発生します。次回のウィンドウは2026年で、もしその期限を逃した場合、次のウィンドウは2028年後半から2029年初頭にかけてとなります。

無人ミッションが成功すれば、2028年から2029年のウィンドウで有人ミッションが予定されています。もしテストが失敗した場合、再度無人ミッションを2028年に行い、有人ミッションはその次のウィンドウに延期されることになります。

SpaceXは、これまでにStarshipを固い地面に着陸させたことがなく、最新のミッションでは2024年6月にインド洋に着水させました。しかし、マスク氏は「着陸の成功にかかわらず、SpaceXは火星に向かう宇宙船の数を毎回の移動機会ごとに飛躍的に増加させる」と語っています。

最終的な目標は「約20年以内に自給自足の火星都市を建設すること」とされており、SpaceXの社長であるグウィン・ショットウェル氏も2年前のCNBCのインタビューで同様の主張をしています。Starshipの最大積載量は150トンです。

SpaceXの広報担当者からのコメントは得られていません。

SpaceXはさまざまな課題に直面しています。マスク氏はこれまでにも火星への計画を何度か延期しており、4年前には2024年に火星へ船を送ると公言していました。さらに、連邦航空局（FAA）との手続き上の問題や、同社の打ち上げによる環境影響をめぐる規制当局との対立にも悩まされています。マスク氏は、「年々拡大する政府の官僚的な手続き」がStarshipプログラムを停滞させているとツイートし、今後の選挙で民主党政権が続けば、さらに「赤テープ」が増えると予想しています。

SpaceXは他のプロジェクトでも遅延に直面しています。NASAのArtemis 3ミッションは、当初2025年に予定されていたものの、2026年に延期されました。このミッションは、半世紀ぶりの有人月探査となります。また、スペースXのStarshipを使って予定されていた日本の億万長者前澤友作氏の月周回飛行も中止されています。