【トップ記事のサマリ】
商業宇宙ステーションを開発する企業は、NASAに対して、国際宇宙ステーション（ISS）への民間宇宙飛行ミッションの機会を増やすよう求めています。NASAは2019年にISSの商業化促進政策の一環として、年間最大2回の民間宇宙飛行ミッション（PAM）を許可すると発表しましたが、実際のミッションペースは遅れており、現在までに3回のミッションが実施されています。これらはすべてAxiom Spaceによるもので、4回目のAx-4ミッションは2025年春に予定されています。 Axiom SpaceやVast Spaceなどの企業は、ISSの後継となる商業宇宙ステーション開発を進める中で、今後もPAMの機会を活用し続ける意向です。Axiomの政府関係担当者は、各国政府の宇宙飛行士をISSに派遣することに強い関心が寄せられており、これが国民や産業界の宇宙への関心を高める触媒となることを実感していると述べました。 一方で、NASAの予算制約がPAMの実施を遅らせている可能性も指摘されています。今後のミッション競争は激化する見込みで、企業はより多くのミッション機会が提供されることを期待しています。
【記事全訳（※本記事の作成には一部AIを使用しています）】
商業宇宙ステーションを開発する企業は、NASAに対し、ISSへの前哨ミッションを増やし、経験を積み、顧客の関心を刺激するための機会を提供するよう求めています。

NASAは2019年にISSの商業化促進政策の一環として、年間最大2回の民間宇宙飛行ミッション（PAM）をISSに訪問させると発表しました。その後、NASAは個々のPAMの機会に対する一連の提案依頼（RFP）を発行しています。

これまでに3回のPAMが実施され、いずれもAxiom Spaceによるものでした。4回目のPAMもAxiomによるもので、2025年春にISSに飛行する予定です。

しかし、これらのミッションのペースは予想よりも遅く、これまで年に1回しか実施されていません。AxiomのAx-1ミッションは2022年4月に、Ax-2は2023年5月、Ax-3は2024年1月にそれぞれ打ち上げられました。Ax-4ミッションは2024年秋に予定されていましたが、8月にクルーが発表された後、2025年春に延期されました。

NASAは次のPAMに対するRFPをまだ発行しておらず、2025年末までに5回目のミッションが実施されるかどうかに疑問が生じています。Axiomのような企業は、ISSの後継となる商業ステーションの開発に取り組む中で、引き続きPAMのミッションを実施したいと考えています。

「我々は低軌道（LEO）に現在存在する資産を最大限に活用する必要があります。その一環として、できるだけ長く民間宇宙飛行ミッションを続けることが重要です」と、Axiom Spaceの政府および外部関係担当副社長であるジャレッド・ストートは述べました。

Axiomはこれまで4回のミッションを競争なしで獲得しましたが、今後のPAMの機会には競争が予想されます。Vast Spaceは2025年後半に打ち上げ予定の商業ステーション「Haven-1」に向けた経験を積むため、今年初めにこのミッションの競争に参加する意向を表明しました。

「RFPが出されたら、私たちは確実に競争に参加します」と、Vastの政府関係担当副社長であるリチャード・レシュナーは述べました。「NASAが引き続き前進していくことを期待しています」。

NASAの予算制約がPAMのサポートを制限している可能性があるとも指摘されており、PAMがISSから商業ステーションへの移行の一部であるため、その数が減少することは望ましくないとされています。

ストート氏は、Axiomが実施したミッションで政府の強い関心が示されたと述べました。Axiomの最初のミッションでは3人の民間人が飛行しましたが、Ax-3およびAx-4では政府の宇宙飛行士がクルーを構成しています。

「これまで宇宙に行く機会がなかった国々が、自国の宇宙飛行士を宇宙に送りたいと強く望んでいます」と彼は言います。「人類の宇宙飛行は、国全体の産業や人口に宇宙への関心を高める力を持っていることを私たちは学びました」。

「こうした国際的な有人宇宙飛行プログラムの関心が高まり、市場が現在提供している以上の需要が生まれる可能性が十分にあると思います」と彼は述べました。「複数の国から毎年このようなミッションが複数実施される可能性も十分にあります」。