【トップ記事のサマリ】
SpaceXは次のStarship打ち上げを早ければ10月13日に実施すると発表しましたが、これにはFAA(米連邦航空局)の承認が必要です。FAAはこれまで、次の飛行テストは11月以降になるとの見解を示していましたが、SpaceXは計画を進めています。前回の打ち上げは6月に行われ、ロケットの海上着水などの目標を達成。今回は「Super Heavy」ブースターを打ち上げパッドに着陸させる初の試みが予定されています。この着陸では、発射塔の「チョップスティック」と呼ばれるアームで空中キャッチを行うことが計画されています。 SpaceXはFAAの慎重な姿勢に対し、公に反論しており、環境分析が不必要に厳格だと主張。NASAも、2026年の月面着陸を目指すArtemis 3ミッションに向けて、Starshipの開発完了を急いでいます。NASAの承認を得るには、無人の月面ミッションを含む複数の飛行が成功し、厳格な基準を満たす必要があります。
【記事全訳(※本記事の作成には一部AIを使用しています)】
SpaceXは、10月13日にもStarshipメガロケットの5回目の飛行を実施する準備を進めていますが、これはFAA(連邦航空局)の承認次第です。FAAはこのテスト飛行が11月まで延期される可能性が高いと繰り返し述べていますが、SpaceXは次の飛行を可能な限り早く進めようとしています。

Starshipは6月に最後の飛行を行い、ロケットを地球に戻すことや、Starshipとその「Super Heavy」ブースターの両方を海上に着水させるという打ち上げ目標を達成しました。今回は、「Super Heavy」を発射台に戻し、発射塔の「チョップスティック」と呼ばれるアームで空中キャッチするという初の試みを予定しています。

「Starshipの5回目の飛行テストは10月13日に打ち上げ予定だが、規制当局の承認待ちだ」と、SpaceXは10月7日(月)にX(旧Twitter)で投稿しました。しかし、FAAがStarshipの5回目の統合飛行テスト(IFT-5)を「2024年11月後半まで」承認しないと見積もっているため、これは大きな条件となっています。それでも、SpaceXは次の飛行に向けて準備を進めており、最近の準備作業には、ロケットの積み上げや、推進剤のロードテスト、その他の飛行前の点検が含まれます。

SpaceXはFAAの慎重な対応に対して、政府機関に公的な圧力をかけています。SpaceXのウェブサイトに掲載された「Starships Are Meant to Fly(スターシップは飛ぶために作られた)」という長文の投稿では、FAAの11月のタイムラインは「過剰な環境分析」によるものであると主張し、SpaceXが適切な許可の下で運用されていなかったというFAAの主張に異議を唱えています。この投稿では、「SpaceXが許可なしでデフレクターを運用したことは一度もない」と述べ、「環境保護庁(EPA)は運用に何も変更を加える必要がないと同意している」と付け加えています。

NASAもまた、SpaceXがStarshipの開発を完了することを期待しています。NASAは、2026年に予定されているArtemis 3ミッションの一環として、宇宙飛行士を月に着陸させるためにStarshipを契約しています。そして、2023年6月には、NASAの関係者がStarshipの開発の進捗に対する懸念を表明しました。NASAの承認を得るためには、Starshipは非常に厳しい資格基準を満たす必要があり、無人での月面着陸と帰還を含む複数の飛行を完了する必要があります。