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月は地球から平均約384,400km（238,855マイル）離れていますが、この距離は月の楕円軌道により変動します。月が最も近い時（近地点）には約356,470km、最も遠い時（遠地点）には約405,600km離れ、距離が最大で50,000km以上変化します。 これらの距離は、1960年代と70年代のアポロ計画で月に設置された反射板を使って、レーザーを照射し正確に測定されています。近地点では月が約30%明るく見え、「スーパームーン」として知られますが、遠地点では「マイクロムーン」と呼ばれることもあります。 さらに、月は現在も地球から徐々に遠ざかっており、数十億年前はもっと近くにありました。そのため、今の時代は皆既日食が見られる特別な時期であるとNASAの研究者は指摘しています。 【月までの距離はどれくらい？変動する月の軌道を解説】の続きを読む

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地球は、宇宙船のように閉鎖系で限られた資源を循環させるシステムです。国際宇宙ステーション（ISS）や将来の月・火星基地と同様に、地球でもエネルギーや水、食料を効率的に使い、再生・リサイクルする必要があります。ISSで開発された技術は、地球でも持続可能な生活に役立ちます。たとえば、ソーラーパネルは元々宇宙ミッションで使われていましたが、現在では地球上でも広く使用されています。さらに、宇宙での植物栽培技術や水のリサイクルシステムは、食糧問題や水不足に対処する手段として地球でも活用されています。 私たちが地球という「宇宙船」で持続可能に生きるためには、ISSでの教訓を生かし、資源の使用を制限し、リサイクルを促進し、自給自足のシステムを構築する必要があります。これにより、気候変動を抑え、地球の持続可能性を高めることが可能です。 【地球はISSのような宇宙船だ—その理由を解説】の続きを読む

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新たな研究により、暗黒物質の崩壊が初期宇宙でブラックホールを超巨大サイズに成長させる一因になった可能性が示唆されています。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の観測により、宇宙誕生からわずか5億年後に超巨大ブラックホールが存在することが確認され、これは従来の理論では説明が困難でした。通常、ブラックホールがこの規模に成長するには10億年はかかると考えられています。 UCLAのアレクサンダー・クゼンコ氏らの研究チームは、暗黒物質の崩壊から生じる放射線が、ガス雲の崩壊を促進し、超巨大ブラックホールの形成を助けた可能性があると提唱しています。暗黒物質は光とほとんど相互作用しないため不可視ですが、その崩壊によって放射線が発生し、ガス雲の冷却を妨げることで、巨大なガス塊が一気にブラックホールに崩壊するというメカニズムが示されています。 この研究が正しければ、暗黒物質自体の性質、特にその粒子の質量や崩壊速度に関する新たな手がかりとなる可能性があります。 【暗黒物質が初期宇宙で超巨大ブラックホールの成長を助けた可能性】の続きを読む