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Isar AerospaceのCEO、Daniel Metzler氏は、同社の2段式ロケット「Spectrum」の初飛行に向けて、「発射台を無傷で終えられること」を成功とみなすと述べ、冷静な期待を示しました。このロケットは全長28メートルで、最大1,000kgのペイロードを低軌道に運ぶ能力があり、ノルウェーのAndøya宇宙港から打ち上げ予定です。Metzler氏は、初飛行は重要なステップであるものの、同社の最終目標はより多くの打ち上げを重ねることであると強調し、「初飛行はゴールではなく、100回目、さらには1,000回目の打ち上げに向けて進むことが真の目標だ」と述べました。

Isar Aerospaceは、「早期テストと反復改善」というリスクのある開発アプローチを採用しており、長期間のシミュレーションや研究に時間をかける代わりに、実際の飛行を通じて改善を重ねることを選んでいます。この手法により、15年の研究期間を待つことなく、技術革新を早めることを目指しています。現在、2026年までのSpectrumの打ち上げ枠はすでに完売しており、2027年から2031年の打ち上げスケジュールに向けた予約の販売に注力しています。

最近では、同社の発射基地であるAndøya宇宙港で「運用活動」に伴う道路閉鎖が発表され、8月30日から9月13日までの期間、閉鎖が行われるとされました。Isar Aerospaceは宇宙港の唯一の発射台を独占的に使用しており、同社がこの期間中に発射準備を進めている可能性が高いと見られています。しかし、同社はこの試験に関して公式な発表を行っておらず、これは同社の通常の運営スタイルとも一致しています。
初飛行に向けた準備が進む中、Metzler氏は具体的な発射日については明言を避けましたが、近い将来の発射が期待されています。今回の初飛行は、同社にとって重要な技術的マイルストーンであり、今後の商業ロケット打ち上げ市場での競争力を高める一歩と見なされています。

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SpaceXは、2026年に火星への無人Starshipミッションを開始する計画を発表しました。CEOのイーロン・マスクは、まず無人での着陸試験を行い、成功すれば4年後に初の有人火星飛行を実施すると述べています。Starshipは完全再利用可能なロケットで、NASAのアルテミス計画に使用されるSLSロケットを超える推力を持ち、火星への恒久的な都市建設を目指しています。将来的には、火星での自給自足型の都市を約20年以内に建設し、人類の「多惑星種」としての未来を開拓することが目標です。

現在、SpaceXはStarshipの5回目の試験飛行に向けた準備を進めており、初めてのスーパーヘビー着陸試験が予定されています。

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Blue Originのドローン船「Jacklyn」がポートカナベラルに到着し、近くNew Glennロケットの初打ち上げが予定されています。この「Jacklyn」は、Blue Origin創設者ジェフ・ベゾスの母親の名前にちなみ、New Glennロケットの第1段を回収するための「着陸プラットフォーム船」として設計されています。New Glennは、2024年10月13日以降にNASAの火星探査ミッション「ESCAPADE」をケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げる予定です。

New Glennロケットは全長320フィートの大型ロケットで、再利用可能な第1段が「Jacklyn」に着陸し、最大25回まで再利用が可能とされています。これは、SpaceXのFalcon 9ロケットと同様の性能です。Blue Originは、すでにサブオービタルロケット「New Shepard」の着陸技術を確立しており、New Glennでも同様の成功を目指しています。Blue Originは今後、NASAやAmazonプロジェクトの衛星打ち上げなど、幅広いミッションを手掛ける予定です。